C'est une kunoichi du village de Konoha et membre du clan Yamanaka. Elle connaît beaucoup de choses sur la botanique du fait que son clan possède un magasin de fleurs et qu'elle y travaille souvent. Sa technique favorite est la Transposition qui permet de prendre le contrôle de l'adversaire mais ayant des inconvénients majeurs.
Elle est jolie et se préoccupe beaucoup de son apparence. Enfants, Sakura et elle étaient les meilleures amies du monde, Ino était un modèle pour Sakura. D'après Asuma Sarutobi, elle était même la meilleure des aspirantes kunoichis à l'académie. lorsque les deux amies tombèrent amoureuses de Sasuke, Sakura et Ino devinrent rivales dans tous les domaines.
Malgré tout, la suite prouvera qu'elle tient à ses amis. Personnage qui parait superficiel au départ (voir rencontre avec Neji dans la forêt de la mort), Ino va révéler un cran incroyable pendant l'examen Chuunin. Elle va en effet apercevoir Sakura aux prises avec Kin, Dosu et Zaku. S'apercevant que son ancienne amie se démène pour sauver ses amis, elle va s'interposer avec ses équipiers et grâce à un travail d'équipe bien réglé, neutraliser les trois ninjas du son avant le réveil de Sasuke et l'arrivée des équipiers de Lee.
Ino affronte également Sakura lors du tournoi préliminaire, combat qui s'achèvera sur un match nul grâce aux encouragements de Naruto pour Sakura, après les grands ressorts tactiques de la part d'Ino.
Après ce combat, elle ne fera plus que quelques brèves apparitions dans le manga. A l'instar d'un grand nombre de personnages féminins (Tenten, Hinata,...), Ino souffre d'un manque de développement et d'exposition dans la manga.
De par son caractère autoritaire, Ino jouait le rôle de leader dans son équipe, Shikamaru étant le stratège et Choji la force brute. Ino signifie "sanglier" formant ainsi la combinaison Inoshikachō (sanglier-cerf-papillon) avec Shikamaru et Chôji, en référence à une combinaison gagnante à l'hanafuda (jeu de cartes japonais). Leur sensei est Asuma Sarutobi. Équipe très soudée malgré les apparences, ce trio possède un des meilleurs travaux d'équipe des aspirants de l'examen Chuunin.
Dans shippuuden, Ino est devenu chuunin et maitrise des jutsu de soin.
Lorsque Konoha poursuit Akatsuki, Ino fait partie dans une des "Ninju Shotai" avec Chôji. Elle arrivera trop tard pour sauver son sensei, Asuma, qu'elle verra mourir. Décidée à venger son sensei, elle suivra Shikamaru pour affronter Hidan et Kakuzu. Ino prendra possession d'un aigle pour les repérer.
De manière générale, Ino n'a pas un grand rôle dans Shippuden. Toujours en retrait en combat et utilisant ces techniques rarement, ces capacités et son évolution restent inconnues. On en découvre cependant un peu plus sur les capacités de son clan comme le fait qu'ils puissent sonder les esprits ou communiquer entre eux par la pensée